Entre esses dois compartimentos elevados encontram-se planaltos, vales e bacias. Como exemplos,podemos citar:
* O Planalto da Grande Bacia - onde estão alojados o grande Lago Salgado e o Vale da morte, uma depressão absoluta situada a 64 metros abaixo do nível do mar.
* O Planalto do colorado - onde o rio Colorado modelou, em terrenos arenito-calcários, um imenso vale em garganta: o Grand Canyon.

* O Planalto da colômbia - alongamento que caracteriza o norte dos EUA e penetra pelo território canadense